Действие первой книги историко-приключенческого романа-трилогии, основанного на реальных событиях, начинается в 1861 году. С этапа совершают побег десять каторжников. Уходя от погони, они гибнут один за другим. В живых остаются двое. Дмитрий Демин находит золотоносную жилу и становится богатейшим человеком в Сибири. С поиском этого месторождения, не найденного до сих пор, связана жизнь нескольких поколений героев романа.